Ελαφόνησος: Ένας μικρός εξωτικός παράδεισος
Η Ελαφόνησος είναι ενα μικρό νησί στο νοτιοανατολικό άκρο της Πελοποννήσου, στο δυτικό τμήμα του όρμου της Νεάπολης, σε πολύ μικρή απόσταση από την ακτή. Ο πληθυσμός του νησιού, που είναι περίπου εξακόσιοι πενήντα κάτοικοι το χειμώνα αλλά το καλοκαίρι σχεδόν διπλασιάζεται.
Το νησί διαθέτει μαγευτικές αμμουδερές παραλίες με γαλαζοπράσινα νερά. Ανάμεσά τους οι παραλίες Kοντογώνι, Παναγία (Kάτω Nησί) και Λεύκη. Πιο γνωστή βέβαια είναι η παραλία του Σίμου στα νότια του νησιού που χαρακτηρίζεται σαν μια από τις ομορφότερες της Ευρώπης και μοιάζει να ανήκει σε κάποιο τροπικό νησί. Την παραλία χωρίζει το Σαρακήνικο δημιουργώντας δύο όρμους, τον όρμο του Σαρακήνικου (μεγάλη παραλία) και τον όρμο του Φράγκου (μικρή παραλία).
Η ατέλειωτη παραλία του Σίμου διαθέτει αμμουδιά με ψιλή χρυσή άμμο και αμμόλοφους στο εσωτερικό της που φτάνουν σχεδόν τα 10 μ. ύψος. Το δάσος με τα θαλασόκεδρα απλώνεται σε μεγάλη έκταση και ενώνει τις δύο παραλίες.
Ξεχωριστής ομορφιάς είναι και η περιοχή της Πούντας, με κέδρους και αμμουδερές παραλίες με γαλαζοπράσινα νερά, στην απέναντι λακωνική ακτή.
Το όνομά η Ελαφόνησος το οφείλει στο πλούσιο κυνήγι που υπήρχε στην περιοχή από την αρχαιότητα και πιο συγκεκριμένα από την ύπαρξη πλήθους μικρόσωμων ελαφιών κόκκινου χρώματος. Τότε η Ελαφόνησος αποτελούσε χερσόνησο (με το όνομα Όνου Γνάθος). Ο λαιμός που ένωνε αυτή με την απέναντι ακτή αποκόπηκε και έτσι σχηματίστηκε το νησί.
Ιδιαίτερα ανεπτυγμένοι τομείς τουρισμού είναι αυτός της διαμονής και της εστίασης. Η Ελαφόνησος διαθέτει καταλύματα (ξενοδοχεία, ενοικιαζόμενα δωμάτια και διαμερίσματα,) δυναμικότητας 1.400 κλινών και 50 περίπου καταστήματα υγειονομικού ενδιαφέροντος (εστιατόρια, ταβέρνες και ψαροταβέρνες, ουζερί, καφετέριες, ζαχαροπλαστεία, camping κ.α.). Τα πολυάριθμα γραφικά καΐκια και οι ψαρόβαρκες που δένουν στο λιμάνι εξασφαλίζουν φρέσκο και άφθονο ψάρι στους παραθεριστές.
Για να φτάσετε στην Ελαφόνησο θα χρειαστείτε περίπου 4.30 ώρες από την Αθήνα μέχρι την Πούντα, την απέναντι ακτή, και στη συνέχεια μπορείτε να περάσετε με το φέρι, με πολύ συχνά δρομολόγια, στο νησί.
